조계종이 청소년들에게 불교 관련 진로를 소개하고 출가에 대한 인식을 넓히기 위해 학교 현장을 찾았다. 상담과 체험 프로그램을 통해 출가를 수행의 길을 넘어 하나의 진로로 제시하며 청소년 포교의 접점을 넓혔다.

조계종 총무원 포교부(부장 정무 스님,34기)는 7월 13일 광주 정광고등학교(이사장 무공 스님)에서 열린 진로박람회에 참가해 ‘현장 출가홍보 및 상담 부스’를 운영했다. 평소 학생 출가와 청소년 포교에 관심을 기울여 온 정광고 교장 영일 스님과 교법사 진현 스님의 제안으로 마련된 이날 박람회에는 1학년 350명과 2학년 300명 등 모두 650여 명의 학생이 참여했다.

포교부는 이날 전문 출가상담사를 배치하고 다양한 홍보자료와 체험 프로그램을 통해 학생들과 소통했다. 상담에서는 붓다선원 선진, 혜등 스님이 출가 절차와 함께 동국대 소년출가자 특별전형, 불교계 인재전형, 군법사 선발 과정 등 진학·진로 정보를 소개했다. 특히 남녀공학인 특성을 고려해 비구니 군법사의 활동과 군종장교, 군종병 등도 안내했다. 출가가 수행의 길이자 사회에 기여하는 역할로 이어질 수 있다는 점을 설명해 관심을 모았다.

체험 프로그램도 호응을 얻었다. 부스에서는 ‘돌명상, 걱정을 놓아드립니다’를 주제로 혜등 스님의 지도에 따라 자신의 고민을 돌에 담아 내려놓는 명상이 진행됐다. 학생들은 ‘오늘을 만나는 내 마음은 어떤가요?’ 감정 패널에 스티커를 붙이며 자신의 마음을 표현하고 스님들과 자연스럽게 고민을 나눴다.

정광고 교장 영일 스님은 “청소년들에게 출가는 어렵고 낯설게 느껴질 수 있다”며 “학생들이 스님과 이야기하며 출가를 자연스럽게 이해하고, 불교적 가치관을 바탕으로 진로를 고민할 수 있는 기회를 마련하고 싶었다”고 말했다. 이어 “앞으로도 학생들이 수행자의 삶과 불교 관련 진로를 접하며 미래를 주체적으로 설계하도록 학교 차원의 지원을 이어가겠다”고 밝혔다.

김수빈 학생(1학년)은 “평소 학교에서 스님들을 자주 뵀지만 출가를 진지하게 생각해 본 적은 없었다”면서도 “직접 상담을 받아보니 출가가 훨씬 친근하게 느껴졌고 진로를 새롭게 바라보는 계기가 됐다”고 밝혔다.

포교부 관계자는 “종립학교 학생들은 스님과 친숙해 출가를 하나의 진로로 받아들이는 데 거부감이 적다”며 “앞으로도 청소년들이 수행자의 삶을 비롯해 불교 관련 진로를 자연스럽게 접할 수 있도록 학교에서 출가홍보를 지속적으로 확대해 나가겠다”고 전했다.

한편 정광고는 7월 10일 육군 부사관학교 군종장교 선효 스님을 초청해 진로·진학 특강을 개최했다. 이날 강연에는 학생과 학부모 등 130여 명이 참석해 높은 관심을 보였다.

( 법보신문 2026.07.14 )