불기 2569년 부처님오신날을 기념하는 ‘강진군 연등축제’가 4월 30일 강진아트홀 앞마당에서 성대히 봉행됐다.

이번 축제는 강진불교사암연합회(회장 법화 스님, 월남사 주지)와 강진불교총신도회(회장 이현교)가 공동 주최했다.

행사는 육법공양에 이어 법요식, 축하공연, 제등행진 순으로 이어졌으며, 대흥사 조실 보선 스님, 법화 스님, 용문사 혜종 스님, 옥련사 경희 스님, 백련사 설도 스님을 비롯한 지역 사암 스님들과 이현교 강진불교총신도회장과 신도회 임원, 강진원 군수, 서순선 강진군의회 의장을 포함한 지역 정치인 및 기관장, 신도 등이 대거 동참해 연등의 의미를 더했다.

행사에 앞서 강진불교 발전에 기여한 이들에게 감사와 공로의 뜻을 담은 패 전달식도 함께 진행됐다. 한태선 전 강진불교총신도회장에게 감사패가, 박신남 강진군청 팀장과 김채종 강진불교총신도회 사무국장에게는 공로패가 수여됐다.

법화 스님은 봉행사에서 “등을 공양하는 의미는 부처님의 지혜로 무지와 번뇌의 어두운 세상을 밝히는 것”이라며 “부처님께서 설하신 인연법을 바탕으로, 우리 모두가 서로 의지하며 살아가는 존재임을 깨닫자”고 말했다.

이현교 강진불교총신도회장은 봉축사에서 “오늘 행사가 많은 분들의 도움으로 원만히 봉행되어, 모두에게 기쁨이 되길 기원한다”고 말했다.

이어진 축사에서 강진원 군수는 “불교문화재 수리를 위해 국비 150억 원을 확보하고 올해 45억 원을 투입하고 있다”며 “앞으로도 사찰에 대한 지원을 아끼지 않겠다”고 강조했다. 서순선 군의회 의장도 “자비와 나눔, 상생의 정신으로 군민과 함께 자비로운 길을 걷겠다”고 덧붙였다.

법문을 맡은 대흥사 조실 보선 스님은 “우리는 몸과 마음으로 이루어져 있는데, 물질 세계는 가르치면서 정작 마음의 세계는 등한시하고 있다”며, “연등축제에 참여한 오늘만큼은 자신의 본마음을 돌아보는 시간을 갖길 바란다”고 설했다. 이어 “스스로 마음을 다스리는 힘을 길러, 갈등과 불안을 극복하고 날마다 좋은 날을 맞이하길 바란다”고 강조했다.

기념식 후 강진불교마야합창단의 공연과 홍여신, 이혜리, 나광진 가수, 박서진 가수의 축하무대가 이어졌고, 관객들의 뜨거운 호응 속에 행사의 열기를 더했다.

이날 축제의 피날레를 장식한 제등행진은 풍물패를 선두로 장엄등, 태극기, 불교기, 지역 스님과 불자들이 참여한 가운데 강진아트홀에서 시가지 일대를 돌며 부처님오신날의 자비와 희망의 메시지를 전했다.

 ( 현대불교 2025.05.01 )