광주 정광고(교장 영일스님)의 ‘진로 진학박람회’에서 운영된 '출가·명상 상담부스'에 학생 150여 명이 몰리며 큰 관심을 모았다. 특히 군종장교와 출가, 불교추천전형 등에 대한 상담이 이어져 불교계 진로에 대한 학생들의 높은 관심을 보여줬다.
지난 7월 13일, 광주 정광고 룸비니관에서 '2026 진로 진학‧교육과정 박람회'가 열렸다. 정광고와 나주 동신대가 공동 주최한 이번 박람회에서는 대한불교조계종 포교부도 함께 참여해 불교추천 전형안내 부스를 운영했다.
이날 불교 안내부스에는 상담을 받으려는 학생들의 대기 줄이 길게 이어졌으며, 특히 여학생들의 참여율이 높아 관계자들을 놀라게 했다. 상담을 마친 한 여학생은 “평소 군인이라는 직업에 동경이 있었는데, 여성도 군종장교로 임관해 활동할 수 있다는 사실을 알고 구체적인 경로를 알아보고자 스님과 상담을 신청했다”고 전했다.
교장 영일스님은 “대학 학과별 소개 부스와 더불어 총무원 포교부의 지원으로 불교추천 안내부스를 마련했다”며 “포교부에서 파견된 상담 법사스님들이 대학 불교학과 진학은 물론, 출가와 군종장교, 군종병 등 학생들이 평소 접하기 어려웠던 불교 관련 진로를 소개해 줘 뜻깊었다”고 감사를 표했다.
총무원 포교부 신동안 주임은 “동국대학교 불교추천 전형을 비롯해, 군 장병들에게 부처님의 가르침을 전하는 군종법사(군종장교)와 군종병 등 불교 분야의 다양한 진로를 고등학생들에게 직접 소개하고자 이번 자리를 준비했다”고 설명했다.
상담에 나선 전문출가 상담사 선진스님과 혜등스님은 “학생들이 고등학교 입학과 동시에 진학 스트레스로 마음의 혼란을 겪고 있다”며 “의외로 출가 절차와 승려의 삶, 단기출가학교, 불교 교리 등에 대해 진지하게 묻는 학생들이 많았다”고 현장 분위기를 전했다.
진로 상담과 함께 진행된 ‘오감을 깨우는 돌명상 체험’도 학업에 지친 학생들의 발길을 붙잡았다. 학생들은 저마다의 고민과 번뇌를 돌에 담아 내려놓는 방하착(放下着)의 시간을 가졌으며, 스님들과 차담을 나누듯 편안하게 진로와 삶에 대한 대화를 이어갔다.
동국대 불교추천 전형을 알아보기 위해 부스를 찾은 이윤혁 군(1학년)은 “앞서 학교에서 열린 군법사 초청특강을 통해 군종장교라는 직업을 처음 접했다”며 “군복을 입고 포교에 앞장서는 군종장교의 길에 매력을 느꼈고, 출가의 삶에 대해서도 깊은 관심을 갖게 됐다”고 소감을 밝혔다.
정광학원 교법사 진현스님은 “군법사 출신으로서 학생들이 출가나 군종장교라는 길을 막연하게 어렵게만 느끼지 않고, 인생의 훌륭한 진로 중 하나로 바라볼 수 있도록 돕고 싶었다”며 “학생들의 눈높이에 맞춘 ‘출가 상담 및 심리 명상 부스’가 실질적인 진로 모색에 도움이 되기를 바란다”고 말했다.
이외에도 이날 박람회장에는 정광고 학부모회가 함께 참여해 지역사회 나눔 바자회를 열어 온기를 더했다.
정광고 관계자는 학생들이 불교 진로에 이례적으로 높은 관심을 보인 비결로 불교종립학교라는 특성 외에도 ‘사전 초청 특강’을 꼽았다. 학교 측은 지난달 육군 부사관학교 군종장교인 선효스님(비구니)을 초청해 특강을 개최했으며, 당시 강연에는 불교 진로에 관심이 높은 학생 130명과 학부모들이 대거 참석해 최근 불교 진로에 대한 학생들의 높은 관심을 다시 한번 확인할 수 있었다.
한편, 정광고는 이번 박람회 기간 중 작성된 상담 기록을 토대로 출가와 명상에 관심을 보인 학생들에게 지속적인 상담과 불교 멘토링을 제공할 계획이다. 나아가 조계종 포교부와 연계해 단기출가학교 참가 지원 등 불교계 진로를 희망하는 학생들을 위한 후속 프로그램을 이어갈 방침이다.
