제19교구본사 화엄사(주지 우석스님)가 백중을 맞아 조상의 은혜를 기리고 천도를 발원하며 모은 공양미 2톤을 지역의 어려운 이웃들에게 회향했다.

화엄사는 8월27일 경내 각황전에서 전달식을 갖고 백세미 200포(2000kg)를 구례군에 기탁했다. 백세미는 신도들이 49일간 백중기도에 동참하며 십시일반 정성을 모아 마련했다.

기탁된 백세미는 사회복지공동모금회를 통해 구례지역 저소득 가정과 사회복지시설 등 도움이 필요한 이웃들에게 전달될 예정이다.

이날 화엄사 주지 우석스님은 오수미 구례군 부군수에게 자비쌀을 전달하고 “백중은 부모와 조상의 은혜를 기억하는 날이면서 우리가 받은 은혜를 다시 세상에 돌려드리는 회향의 날이다”라며 “신도 한 분 한 분이 부처님 전에 정성껏 올린 쌀이 지역의 어려운 이웃들에게 따뜻한 밥 한 끼가 되고 작은 위로와 희망이 되기를 바란다”고 말했다.

이어 “문화행사에 참여하는 기쁨이 나눔으로 이어지고, 백중의 공양이 다시 이웃의 밥상이 되는 선순환이 화엄사가 지향하는 자비의 실천이다”라며 “앞으로도 구례군민의 기쁨과 어려움을 함께 나누고 복지 사각지대에 놓인 이웃들을 세심하게 살피며 지속적인 나눔과 상생을 이어가겠다”고 밝혔다.

오수미 구례군 부군수는 “어려운 이웃을 위해 지속적인 나눔을 실천하는 화엄사와 신도 여러분께 감사드린다”며 “신도 한 분 한 분의 따뜻한 정성이 저소득 가정과 사회복지시설에 잘 전달되도록 하겠다”고 말했다.

이번 나눔은 화엄사가 문화행사를 통해 펼쳐온 지역사회 나눔의 연장선이라는 점에서도 의미를 더했다.

화엄사는 지난 8월8일 열린 ‘2026 제6회 지리산대화엄사 모기장영화음악회’에서 참가자들의 자발적인 동참으로 행복나눔기금 500만원을 조성해 한국시각장애인연합회 구례군지회와 한국농아인협회 구례군지회에 전달했다.

한편 화엄사는 지역 아동·청소년과 장애인, 취약계층을 위한 나눔 활동을 지속하는 한편 문화·예술·인문 프로그램에도 나눔과 회향의 가치를 접목하며 지역사회와 함께하는 천년고찰의 역할을 확대하고 있다.

( 불교신문 2026.08.28  )