이른 아침부터 내린 방사능비로 일부 학교가 임시휴교에 들어갔던 지난 7일 오전, 서울 종로구에 위치한 작은 법당에서 <법화경> 독경 소리가 울려 퍼졌다. 법화경연구원 법성사(주지 법성스님)가 마련한 <법화경> 강좌에 참가한 불자들이다. 방사능비에도 불구하고 강좌가 시작하기 전부터 법당을 찾은 불자들은 <법화경> 독송 테이프를 들으며 마음을 가다듬었다.

법화경연구원 법성사는 서울 봉은사 교무국장을 지낸 법성스님이 올바른 <법화경>의 이해와 함께 불자들의 신행을 돕기 위해 서울 수송동 두산위브에 마련한 작은 법당이다. 지난 7일 열린 <법화경> 강좌는 정식 개원을 앞두고 법성사가 마련한 강좌로, 대승불교 경전의 중심축으로 많은 재가불자들이 사경하는 경전인 <법화경>의 참된 의미에 대해 함께 공부하는 장으로 마련됐다. <법화경>에 대한 많은 서적이 출판됐고 많은 불자들이 접하고 신행활동에 활용하고 있는 경전인 <법화경>에 대해 ‘제대로 알고 공부해보자’는 취지에서 기획됐다.

강좌는 4월7일 입재해 오는 5월26일까지 총 7강으로 매주 목요일마다 2시간가량 진행될 예정이다. 주간반 뿐만 아니라 인근 직장인 불자과 일반인들을 위해 야간에도 강좌를 마련했다. 강의 교재는 법성스님이 지난 2010년 봉은사 경전학교에서 강의한 내용을 정리한 <경전학교의 법화경 강의>. 강좌는 <법화경> 개론 성격으로 매주 법성스님이 <법화경> 적문 14품의 내용 가운데 2품을 강의하며, 강의에 이어 <법화경> 사경, 차담으로 진행된다.

이날의 강의는 부처님이 설법하는 장면을 묘사한 <법화경> 서품과 경전의 핵심사상을 담고 있는 방편품. 강좌 첫 날인만큼 <법화경>이 갖는 의미와 유래에 대한 설명이 주를 이뤘다. 동국대 불교학과를 졸업한 뒤 현재 동국대 박사과정에서 <법화경>을 전공하고 있는 스님이기에 강좌를 듣는 불자들의 기대감은 높았다. 20명이 채 안 되는 불자들이 참석했지만 강의 내용의 하나라도 놓치지 않으려는 수강생들의 열의는 뜨거웠다. <법화경>의 의미에 대한 법성스님의 설명이 시작되자 수강생들은 스님의 설명에 연신 고개를 끄덕거리면서 필기를 하느라 바쁘게 손을 놀렸다.

 

“<법화경>은 무엇보다 바른 하얀 연꽃과 같은 가르침이라는 뜻을 담고 있습니다. 진흙탕 속에서 더러움에 물들지 않고 피어나서 주위를 아름다움으로 물들이는 순백의 하얀 연꽃에 비유되는 경전이라는 의미입니다. <법화경>의 전체 내용이 경전 제목에 상징적으로 잘 나타나 있기 때문에 제목만 제대로 이해해도 70%를 이해할 수 있습니다.”

1시간 넘게 진행된 강의가 끝나고 <법화경> 독송 테이프를 들으며 사경이 진행됐다. <법화경>에 나타난 사경의 공덕과 의미, 사경하는 방법 등에 대한 스님의 간략한 설명에 이어 삼귀의와 법화다라니 33독이 진행됐다. 수강생들은 합장한 채 33독을 마치고 사경을 시작했다. “빨리 쓰려고 하지 말고 한 자 한 자 정성을 다 하라”는 스님의 주문에 수강생들은 정성을 다해 한 자씩 써 내려갔다. 각자가 사경을 통해 소원하는 바는 달랐지만 사경에 집중하며 정성을 다 하는 모습은 다르지 않았다.

수강생 박정안 씨는 “평소 신행활동을 하며 개인적으로 <법화경>을 읽고 개념을 알고 있기는 했지만 실제 생활에서 내 것으로 받아들여지지 않았다”며 “이번 <법화경> 강의가 신심을 더욱 굳게 다지는 계기가 될 것 같다”고 말했다.

법성스님은 “현재 <법화경> 사경본 출판을 준비 중에 있으며 올해 중으로 <법화경> 28품을 완역하는 것이 목표”라며 “앞으로 <법화경>의 올바른 이해를 돕기 위해 1년 과정을 강좌를 개설할 예정”이라고 밝혔다.

엄태규 기자 che11@ibulgyo.com

[불교신문 2711호/ 4월13일자]

2011-04-09 오전 10:32:27 / 송고