“종단의 100년 대계인 승가교육 진흥에 조금이나마 도움이 됐으면 합니다. 시대와 사회적 요구에 부응하는 승가 인재들이 육성돼 부처님의 가르침이 우리사회 곳곳에 피어나기를 염원하는 사부대중의 바람이 성취되기를 기원합니다.”

조계종 장학위원회 위원장 보광 스님이 11월 4일 총무원장 자승 스님을 예방하고, 승가교육진흥기금 3000만원을 전달했다. 이날 전달된 기금은 동국대 불교대학 교수로 20여 년간 후학을 지도해온 보광 스님이 지난 10월 세연 60세를 맞아 제자와 상좌, 동문, 교수 등의 논문을 모아 편찬한 『불연록(佛緣錄)』 출판기념회에서 모연된 성금을 전액 승가교육 진흥을 위한 기금으로 보시, 그 의미를 더했다.

보광 스님은 “출판기념회를 통해 모연된 인연을 의미 있는 곳에 회향하고자 승가교육진흥기금으로 전달하게 됐다”며 “교육위원장으로서 해야 할 일을 하는 것뿐인데 외부에 알려져 부끄럽다”고 밝혔다.

스님은 “종단의 장학위원장으로서 장학승 선발을 위한 심사과정을 지켜보며 우수한 승가 인재들이 국내외 대학에서 열심히 정진하는 것을 확인했다”며 “승가교육진흥기금의 활성화로 한국불교의 희망인 승가 인재가 더 많이 배출돼 불교 발전에 기여하기를 바란다”고 말했다.

스님은 이어 “기금의 투명성 및 체계적 집행, 모연 확대와 활성화를 위해서는 장학재단이 설립이 필요하다”며 “장학재단은 교계뿐 아니라 외부기관의 도움을 받을 수 있어 수혜의 폭을 넓히는데도 큰 도움이 될 것”이라고 제언했다.

이에 자승 스님은 “어려운 환경에도 승가교육 진흥을 위한 관심과 동참을 아끼지 않은 것에 대해 감사의 인사를 드린다”며 “장학재단 설립 등 승가교육 발전을 위한 제언을 긍정적으로 검토하겠다”고 화답했다.

김현태 기자